Prokofieff entschied sich lange Zeit für die Emigration (USA, Paris) in der er künstlerische Freiheit hatte. Aus dieser Phase stammen die „Cinq Melodies“.  Schostakowitsch lebte konflikthaft zwischen künstlerischer Anpassung und Subversion, was starke Brüche in seiner Musik zur Folge hatte. Das  Quintett steht als Beispiel des Kompromisses und künstlerischen Erfolges nach einer Phase der kulturpolitischen Sanktionen gegen ihn. Pärt dagegen wählte den Rückzug und einen künstlerisch radikalen Wandel in Richtung starker Vereinfachung der Mittel und Kontemplation anstatt Komplexität.